На Гавайських островах із гелікоптерів випускають мільйони комарів, щоб врятувати рідкісних ендемічних птахів – гавайських медоносців – від вимирання через малярію.
Про такий незвичайний спосіб врятувати пернатих розповідає The Guardian.
Птахи гинуть від малярії, яку переносять комарі, вперше завезені на європейських та американських кораблях у 1800-х роках. Оскільки гавайські медоносці не встигли еволюціонувати разом із вірусом малярії – у них дуже слабкий імунітет до неї.
Видання повідомляє, що 33 місцеві види медоносців вимерли, а багато з 17 видів, що залишилися, перебувають під загрозою зникнення, і є побоювання, що деякі з них можуть зникнути протягом року, якщо не вжити заходів.
Екологи розповідають, що за даними Служби національних парків, популяція одного з видів медоносців – кауакікі – скоротилася з 450 особин у 2018 році до 5 у 2023 році, а в дикій природі на острові Кауа залишився лише один птах.
Для того, щоб врятувати ендемічних птахів, науковці використовують метод несумісних комах. Він полягає у випуску самців комарів, заражених бактеріями Wolbachia, які не дають вилупитися яйцям диких самок, з якими вони спаровуються. Ця бактерія природним чином живе в більшості комах, які можуть виробляти життєздатне потомство тільки з партнерами, що мають той самий штам Wolbachia.
Оскільки самки комарів спаровуються лише один раз, то використання заражених комарів-самців скорочує чисельність популяції.
Вчені випускають комах з гелікоптерів щотижня по 250 тис. особин. Таким чином на віддалені острови архіпелагу заселили 10 млн самців із бактерією Wolbachia.
Науковці розповідають, що є досвід вдалого застосування такого методу у Китаї та Мексиці. Подібні програми проводяться у Каліфорнії та Флориді. Ефективність цієї програми вчені сподіваються побачити влітку, коли зазвичай спостерігається пік чисельності у популяціях комарів.
У травні ЕкоПолітика розповідала, що війна в Україні має значний вплив на її орнітофауну: окремі види птахів можуть зникнути назавжди, а орли, міграційні маршрути яких проходять через нашу країну, змінили їх, щоб уникнути зони бойових дій.
