Цьогоріч у Канаді пожежі знищили 8,8 млн га лісу. Багато із цих загорянь спричинив вогонь, який перезимував під землею з минулого року.
Як розповідає The Guardian, залишкові пожежі, які раніше були рідкісним явищем, тепер загрожують втратою лісового ресурсу відновлення та вивільненням колосальних обсягів вуглецю.
"Зомбі-пожежі"
Завершення сезону пожеж зазвичай припадає на кінець року з його холодами та снігом. Проте у 2023 році в канадській Британській Колумбії вогонь пішов під землю, а сніговий шар забезпечив йому захист від морозу. Коли настала весна, пожежа знову вийшла на поверхню і вирувала до серпня. За 15 місяців вогонь знищив понад 600 тис. га лісу.
Раніше такі приховані зимові пожежі були вкрай рідкісними. Їх за парою, що вибивалася з-під замерзлої землі, виявляли в бореальних регіонах Аляски, Канади та Сибіру.
Зі змінами клімату подібні пожежі почали виникати все частіше, переносячи вогонь на наступний теплий сезон. Вони докорінно змінюють ґрунти та заважають лісу відновитися після стихії. З грудня 2023 року до весни 2024 року у такий спосіб у Канаді перезимували приблизно 100 пожеж.
"Зомбі-пожежі, які також називають залишковими пожежами, – це пожежі, які переміщуються в органічну речовину ґрунту і тліють. Це дуже повільне, але гаряче горіння протягом тривалого періоду, а потім вони спалахують знову", – розповіла професорка лісових і природоохоронних наук в Університеті Британської Колумбії Лорі Деніелс.
Законсервований вуглець виривається на волю
Ґрунти вічної мерзлоти в органічних шарах накопичували вуглець тисячоліттями. Вони займають лише 15% північної півкулі, але запасів парникових газів там удвічі більше, ніж зараз є в атмосфері Землі.
Повільне тління за нижчих температур вивільняє стародавній вуглець, до того ж ефективніше, ніж за звичайних пожеж на відкритому повітрі.
Важке відновлення
Ґрунт є своєрідним банком насіння. Якщо пожежі невеликі або середні, то ліси легко самовідновлюються. Однак масштабні загорання з пошкодженням органічних шарів ґрунту можуть знищувати багато видів насіння. Загалом після подібних пожеж ґрунти вигоряють до мінерального складника – всю органіку знищує вогонь.
Джерело: The Canadian Press / Alamy
Супутникове виявлення
Науковці екстрено розробляють способи раннього виявлення залишкових пожеж. Джерела загорянь планують відстежувати за супутниковими знімками.
Причиною більшості пожеж стають люди або блискавки, але їхніх перехід на наступний сезон значно ускладнює гасіння.
Подібну ситуацію спостерігають і в Сибіру, припускають дослідники. Проте рф не занадто відкрита для міжнародної співпраці, тому західні вчені не мають повної картини для аналізу глобальної проблеми.
"Чим більше висихає вічна мерзлота, чим більше висихають деякі з цих органічних, багатих ґрунтів в Арктиці, чим більше підвищується температура, тим вища ймовірність того, що це паливо буде готове до горіння", – зазначив професор Школи наук про Землю в Університеті штату Огайо Патрік Лушуарн.
Раніше ЕкоПолітика повідомляла, що ЄС відклав ухвалення закону, який мав уберегти ліси від вирубування через агровиробництво.
На цьогорічній кліматичній конференції СОР30 стартувала ініціатива Tropical Forest Forever Facility (TFFF), яка ґрунтується на довгостроковій стратегії інвестицій у відновлення тропічних лісів.
