Исследователи из университета Южной Калифорнии выяснили, что мегаспутниковые группировки, такие как Starlink от SpaceX, по истечении срока службы выбрасывают в атмосферу большое количество газа оксида алюминия, который может разрушать озоновый слой.
Об этом сообщает Independent со ссылкой на результаты исследования, опубликованного в журнале Geophysical Research Letters.
Ученые говорят, что эти спутники сконструированы так, чтобы сгореть в атмосфере после прекращения их использования. Во время этого процесса образуется оксид алюминия, который, согласно исследованию, разрушает озон, заставляя его реагировать с хлором.
Исследователи предупреждают, что оксид может оставаться в атмосфере и разрушать озоновый слой в течение десятилетий.
"Только в последние годы люди начали думать, что это может стать проблемой. Мы были одной из первых команд, которые рассмотрели, какие могут быть последствия", — говорит Джозеф Ван, один из авторов исследования.
Ученые особенно озабочены тем, что спрос на глобальное интернет-покрытие стимулирует запуск малых спутников связи. SpaceX уже отправила в космос более 6000 спутников, и любая новая модель становится тяжелее. Исследователи отмечают, что один маленький спутник при сгорании образует около 30 кг оксида алюминия. Только в 2022 году, по словам исследователей, разрушение нефункционирующих спутников могло добавить в атмосферу около 17 тонн крошечных частиц оксида алюминия.
По оценкам ученых, когда все запланированные на данный момент группы спутников будут запущены, ежегодно во время сгорания вышедших из строя аппаратов будет выбрасываться более 350 тонн оксида алюминия. Это колоссальное увеличение почти на 650% по сравнению с природным атмосферным уровнем.
Ученые предупредили, что SpaceX имеет разрешение на запуск еще 12 тысяч спутников Starlink, тогда как Amazon и другие технологические гиганты также планируют запустить тысячи спутников в ближайшие годы. Поэтому оценка их влияния на атмосферу Земли должна проводиться гораздо более тщательно, чем сейчас.
В мае ЭкоПолитика рассказывала о запуске спутника EarthCARE, который будет исследовать влияние облаков на климат.
