Епидемия чумы в XIV веке уничтожила до половины тогдашнего населения Европы. Это смертельное заболевание поразило как крупнейшие европейские столицы, так и небольшие города. Бактерия проникла в Европу на судах с зерном из Азии. Однако первопричиной цепи событий, приведших к катастрофе, стало извержение вулкана.
Об этих выводах ученых сообщили в CNN со ссылкой на исследование, опубликованное в журнале Communications Earth & Environment.
Чтобы докопаться до причины исторической трагедии, ученые пытались узнать больше о климате Европы XIV века. Для этого они изучали годовые кольца деревьев, сверяли эти данные с ледниковыми отложениями в Гренландии и Антарктиде, а также анализировали исторические источники того времени.
Эффект домино
Ориентировочно в 1345 году в тропиках произошло масштабное извержение одного или нескольких вулканов. Уже через два года, в 1347 году, европейцы массово гибли от неизвестной тогда болезни. Какова взаимосвязь?
Извержение вулкана сопровождается выбросом большого количества твердых частиц в атмосферу. Вулканический пепел окутал туманом небо над Средиземноморским регионом. В течение нескольких лет густая завеса мешала полноценному проникновению солнечного света на землю. Это не просто повлияло на вегетацию, а уничтожило урожаи, поскольку сопутствующим последствием стало понижение температуры.
Из-за гибели агрокультур над Италией нависла угроза голода, а с ним – и бунта местных жителей. Поэтому лидеры городов-государств были вынуждены искать источники импорта. Они выбрали поставки зерна из Черноморского региона, куда поступило зараженное зерно из Центральной Азии.
Корабли, призванные спасти от голода, привозили в своих трюмах смерть для десятков миллионов людей – бактерию Yersinia pestis. До этого она поразила блох, которые заразили популяцию центральноазиатских грызунов.
"Крысиные блохи привлекаются зернохранилищами. Они могут выживать месяцами на зерновой пыли, используя ее как экстренный источник пищи, что позволяет им пережить долгий путь от Черного моря до Италии", – отметил соавтор исследования Мартин Баух, историк средневекового климата и эпидемиологии из Института истории и культуры Восточной Европы имени Лейбница в Германии.
Из портов зерно попадало в центральные зернохранилища, далее – в меньшие или на рынки. Так, словно паутиной, инфекция постепенно опутала Европу.
Источник: History / Universal Images Group / Getty Images
Как обнаружили взрывного виновника пандемии
Ученые обратили внимание, что непосредственно перед Черной смертью был выраженный период голода на юге Европы. Это подтвердил анализ административных документов, частной переписки и даже поэзии того времени, но требовалось научное подтверждение.
Тогда к Мартину Бауку присоединился Ульф Бюнтген, профессор анализа экологических систем в Кембриджском университете. Он исследовал тысячи образцов деревьев со всей Европы. Анализ колец позволил зафиксировать климатические изменения, а именно похолодание, совпавшее по датам с годами голода.
Исследователи собирают образцы деревьев в Пиренеях / Ульф Бюнтген
Дополнительным свидетелем событий стали керны ледников. Ученые искали химические следы, которые прояснили бы аномалию в годичных кольцах деревьев. Ими оказались всплески серы во льдинах, которые сформировались в те годы. Именно это вещество в больших количествах содержится в вулканических выбросах.
ЭкоПолитика ранее рассказывала, что из-за климатических изменений Исландия объявила угрозу национального масштаба. Глобальное потепление может разрушить океанические течения, что приведет к критическому похолоданию на острове.
