Епидемия чумы в XIV веке уничтожила до половины тогдашнего населения Европы. Это смертельное заболевание поразило как крупнейшие европейские столицы, так и небольшие города. Бактерия проникла в Европу на судах с зерном из Азии. Однако первопричиной цепи событий, приведших к катастрофе, стало извержение вулкана.
Об этих выводах ученых сообщили в CNN со ссылкой на исследование, опубликованное в журнале Communications Earth & Environment.
Чтобы докопаться до причины исторической трагедии, ученые пытались узнать больше о климате Европы XIV века. Для этого они изучали годовые кольца деревьев, сверяли эти данные с ледниковыми отложениями в Гренландии и Антарктиде, а также анализировали исторические источники того времени.
Эффект домино
Ориентировочно в 1345 году в тропиках произошло масштабное извержение одного или нескольких вулканов. Уже через два года, в 1347 г., европейцы массово гибли от неизвестной тогда болезни. Какова взаимосвязь?
Извержение вулкана сопровождается выбросом большого количества твердых частиц в атмосферу. Вулканический пепел окутал туманом небо над Средиземноморским регионом. В течение нескольких лет густая завеса мешала полноценному проникновению солнечного света на землю. Это не просто повлияло на вегетацию, а уничтожило урожаи, поскольку сопутствующим последствием стало понижение температуры.
Из-за гибели агрокультур над Италией нависла угроза голода, а с ним – и бунта местных жителей. Поэтому лидеры городов-государств были вынуждены искать источники импорта. Они выбрали поставки зерна из Черноморского региона, куда поступило зараженное зерно из Центральной Азии.
Итак, корабли, призванные спасти от голода, привозили в своих трюмах смерть для десятков миллионов людей – бактерию Yersinia pestis. До этого она поразила блох, которые заразили популяцию центральноазиатских грызунов.
"Крысиные блохи привлекаются зернохранилищами, и они могут выживать месяцами на зерновой пыли, используя ее как экстренный источник пищи, что позволяет им пережить долгий путь от Черного моря до Италии", – отметил соавтор исследования Мартин Баух, историк средневекового климата и эпидемиологии из Института истории и культуры Восточной Европы имени Лейбница в Германии.
Из портов зерно попадало в центральные зернохранилища, далее – в меньшие или на рынки. Так, словно паутиной, инфекция постепенно опутала Европу.
Источник: History/Universal Images Group/Getty Images
Как обнаружили "взрывного" виновника пандемии
Ученые обратили внимание, что непосредственно перед Черной смертью был выраженный период голода на юге Европы. Это подтвердил анализ административных документов, частной переписки и даже поэзии того времени. Но требовалось научное подтверждение.
Тогда к Мартину Бауку присоединился Ульф Бюнтген, профессор анализа экологических систем в Кембриджском университете. Он исследовал тысячи образцов деревьев со всей Европы. Анализ колец позволил зафиксировать климатические изменения, а именно похолодание, совпавшее по датам с годами голода.
Исследователи собирают образцы деревьев в Пиренеях. (Ульф Бюнтген)
Дополнительным "свидетелем" событий стали керны ледников. Ученые искали химические следы, которые прояснили бы аномалию в годичных кольцах деревьев. Ими оказались всплески серы во льдинах, которые сформировались в те годы. А именно это вещество в больших количествах содержится в вулканических выбросах.
ЭкоПолитика ранее рассказывала, что из-за климатических изменений Исландия объявила угрозу национального масштаба. Глобальное потепление может разрушить океанические течения, что приведет к критическому похолоданию на острове.
