Мир оказался на пороге "песчаного кризиса" из-за интенсивного использования песка.
Об этом говорится в докладе ученых UNEP — программе ООН по окружающей среде.
В отчете отметили, что причиной новой потенциальной угрозы человечеству стало то, что люди используют песок гораздо быстрее, чем этот природный ресурс способен воспроизвестись в результате естественных процессов.
Как пояснили ученые, спрос в мире на песок резко вырос из-за глобальной урбанизации и роста населения. Проще говоря, песок как сырье стали чаще использовать при строительстве, ведь он входит в состав самых популярных материалов, таких как бетон и стекло.
По данным исследования, ежегодно в мире тратится более 50 миллиардов тонн песка, что делает его вторым наиболее используемым ресурсом после воды. Из того количества песка, используемого человечеством за год, можно построить вокруг Земли стену в ширину и высотой 88 футов.
Также в докладе говорится, что за последние 20 лет использование песка в стекле, бетоне и строительных материалах выросло втрое. Теперь в пересчете на каждого жителя планеты тратится по 17 килограммов песка в год.
В настоящее время использование песка в мире почти не регулируется, несмотря на то, что это наиболее востребованный ресурс после воды.
Угрозы и последствия для окружающей среды
Песок также необходим для существования различных видов растений и животных, а это означает, что его бесконтрольная добыча приводит к потере биоразнообразия.
Добыча песка в районах, где он играет важную роль (например, в реках или морских экосистемах), способна привести к эрозии почвы, засолу водоносных горизонтов, потере защиты от штормов и влиянию на биоразнообразие.
Это создает угрозу водоснабжению, производству продуктов питания, рыболовства и индустрии туризма.
Нерациональное использование этого ресурса наносит ущерб и рекам и береговым линиям и даже стирает с лица земли небольшие острова.
Примером может служить одна из рек на Шри-Ланке. Из-за добычи песка изменилось направление течения. Океаническая вода начала течь вглубь суши, принося с собой морских крокодилов.
"Когда вы берете песок из реки, она начинает течь иначе, быстрее или медленнее. Это влияет на мутность воды, на рыбу, конечно. Когда вы добываете песок с пляжа, исчезает туристическая индустрия. Также теряется природная среда крабов и птиц", — сказал один из авторов отчета Паскаль Педуцци.
Учитывая нашу зависимость от песка, добавил он, мы должны переосмыслить его добычу.
"Наши запасы песка не безграничны, и мы должны использовать их с умом", — сказал Педуцци.
Как предотвратить "песчаный кризис"
Чтобы избежать дефицита песка, в ООН предложили ввести ряд мер:
- Песок следует признать стратегическим ресурсом как материалом для строительства, так и через его многочисленные функции в мире природы.
- Следует строго регулировать использование песка новыми институциональными и правовыми структурами.
- Рекомендуется запретить добычу песка с пляжей.
- Людей следует поощрять к использованию альтернатив песка — щебня, переработанных строительных материалов и "рудного песка" (песка из хвостохранилищ).
"Если мы сможем понять, как управлять наиболее твердым материалом в мире, который мы имеем, мы сможем предотвратить кризис и перейти к экономике замкнутого цикла", — уверен Педуцци.
Раньше ЭкоПолитика сообщала, что почти 40% площади суши на Земле подверглись деградации в результате человеческой деятельности.
