Ученые NASA разрабатывают автономные подводные роботы, способные проникать глубоко под гигантские шельфовые ледники Антарктиды. Они помогут понять, как быстро таяние ледового покрова континента может повлечь за собой катастрофическое повышение уровня моря.
Об этом пишет CNN.
Конечная цель – создание флота таких роботов в Антарктиде, которые будут закрепляться на льду и собирать данные в течение длительного времени в одном из наиболее труднодоступных мест на Земле. Ученые хотят лучше понять этот отдаленный, изолированный континент, ведь происходящее здесь имеет глобальные последствия.
В марте ученые из Лаборатории реактивного движения NASA опустили цилиндрического робота в ледяные воды моря Бофорта к северу от Аляски для сбора данных на глубине 30 м. Это был первый шаг в проекте IceNode.
Ряд недавних исследований указывает на то, что льды Антарктиды могут таять новыми тревожными способами, что означает, что прогноз повышения уровня моря может быть значительно занижен. Если ледовый покров Антарктиды полностью растает, это приведет к глобальному повышению уровня моря примерно на 60 м, что означает полную катастрофу для прибрежных общин.
Ученые особенно заинтересованы в том, чтобы понять, что происходит с шельфовыми ледниками Антарктиды, огромными плитами плавучего льда, выступающими в океан и являющимися важной защитой от повышения уровня моря, действуя как пробка, сдерживающая ледники на суше.
NASA планирует выпустить около 10 роботов IceNode, каждый длиной около 2,5 м и диаметром 25 см, в воду из скважины во льду или с корабля у побережья. У них нет двигателей, но под влиянием океанских течений, управляемые специальным программным обеспечением, они доберутся до места назначения в Антарктике, где активируют свои "шасси" – три выдвигающиеся и прикрепляющиеся ко льду ноги.
Оказавшись на месте, их датчики будут отслеживать, как быстро теплая соленая океанская вода растапливает лед, и как быстро холодная талая вода погружается под воду.
По данным NASA, флот может работать до года, собирая данные в течение всех сезонов.
После завершения мониторинга работы оторвутся от льда, будут дрейфовать к поверхности океана и передавать данные через спутник. Затем эти данные могут использоваться в компьютерных моделях для повышения точности прогнозов роста уровня моря.
Ранее ЭкоПолитика рассказывала о французском инженере Жероме Мишо-Ларивьере, создавшем искусственное дерево, которое генерирует электроэнергию из ветра.
